A veces resulta difícil precisar el cuándo, el dónde y el motivo de un acontecimiento. Por esta razón vamos a procurar reflejar de la manera más exacta posible, los datos que hacen referencia a este gran acontecimiento cultural, como es, la Semana Santa de Balmaseda, para después, continuar con la evolución que ha ido experimentando a través de los años
La tradición oral nos cuenta que, los inicios de la Semana Santa fueron consecuencia de las terribles epidemias y pestes que asolaron a Balmaseda en el siglo XVI y que dieron motivo a rogativas y procesiones que se realizaban a la ermita de San Sebastián de Colisa (Kolitza).
Los documentos de los que se tiene noticias, tanto en el Ayuntamiento como en el Archivo Parroquial son posteriores y normalmente hacen referencia a cantidades pagadas por los gastos realizados en estas procesiones. Esto no implica que con anterioridad, no se realizaran procesiones por los motivos anteriormente expuestos o por personas que de forma espontánea quisieran expresar algún tipo de sentimiento.
PRIMERAS NOTICIAS
Una de las primeras noticias relacionada con las procesiones de Semana Santa de Balmaseda aparece en el "Libro de cuentas" del Ayuntamiento de la Villa, que correspondiendo al año 1771, hace referencia a la cantidad de cera gastada por la Corporación " en las funciones de la Calendaria y procesiones de Semana Santa y para el Corpus". Las primeras noticias de los "Pasos" de la Semana Santa de Balmaseda datan de 1829, fecha en la que se refundó la Cofradía de la Santa Vera Cruz, responsables a partir de entonces de organizar las procesiones.
Procesión del Prendimiento
En un comunicado del 18 de Marzo de 1888 enviado por el Cabildo al Ayuntamiento de Balmaseda, se expone el recorrido de las procesiones de aquel año y se menciona la procesión del "Prendimiento" como se la denominaba en un principio. Este calificativo ha sido sustituido por "Pasión de Cristo", "Vía Crucis", "Pasión Viviente", "Auto Sacramental" y "Vía Crucis Viviente", siendo este nombre con el que se conoce actualmente. Siguiendo el orden cronológico de los elementos o personajes que se iban introduciendo en las procesiones, fueron los "penitentes" o "nazarenos" -pues de las dos maneras se les ha conocido- los que aparecieron a mediados del siglo XIX. Hay constancia de que en el año 1859 aparecen por primera vez "los fariseos", pero no sería hasta el año 1865, cuando se constituyera la "Invencible Compañía Farisaica". A lo largo de los años, se van a ir produciendo modificaciones y se van a ir incorporando personajes.... Nada se sabía hasta 1905 de la existencia del personaje de María Magdalena, como tampoco de "las Tres Marías" .
En 1920 tanto el "Nazareno" como el "Cirineo" salen con la cara descubierta, algo que no ocurría con anterioridad.
Una variación importante tiene lugar en 1935, cuando la Junta Pro-Procesiones de Semana Santa introduce la escenificación del "Pretorio" con nuevos personajes: Pilatos, Sumos Sacerdotes, Barrabás,... Fueron significativas las novedades introducidas en la década de los cincuenta. "Ladrones" en 1955, y en 1957 aparecen por primera vez "La Virgen" "Sayones" "Guardia del Sanedrín"...
Finalmente, una de las innovaciones más importantes tendrá lugar en 1963, cuando tiene lugar la escenificación de la "Crucifixión".
TIEMPOS ACTUALES
La introducción en 1963 del acto de la "Crucifixión" recibiría críticas por parte de los más tradicionales, pero fue sin duda un punto de inflexión a partir del cual "La procesión del Prendimiento" dio paso al "Vía Crucis Viviente" que ha llegado a nuestros días, a pesar de que hayan existido nuevas incorporaciones.
Así, como últimas incorporaciones más relevantes, podemos reseñar: en 1976 el "Ahorcamiento de Judas", en 1981"la flagelación" y en 1984 se incluye por primera vez el acto de la "Última Cena" el día de Jueves Santo, y como consecuencia del mismo, la escena del "Prendimiento" que dio nombre en sus orígenes a la procesión que se celebraba desde siempre en la mañana del Viernes Santo, se traslada a la tarde-noche del día anterior.
En la época más moderna, es en el año 2.003 cuando se incorpora la escena del “Encuentro con las Mujeres Piadosas”, mientras que en el año 2.006 se representa por primera vez el “Juicio de Jesús ante los Sacerdotes”, durante la noche del Jueves Santo. Debemos de hacer mención a la Coral Kolitza de Balmaseda, que participa también en las procesiones de Semana Santa. Actualmente son cinco actos principales los que tienen lugar en nuestra villa. Se inicia el JUEVES SANTO por la tarde, con los oficios religiosos que tiene lugar en la Iglesia de San Severino. Concluidos los mismos, da comienzo una de las procesiones denominada "Procesión de los Pasos". En la tarde-noche del mismo día comienza "El Vía Crucis Viviente" en la Plaza de San Severino con la representación de "La Última Cena", "La Oración del Huerto", "El Prendimiento" y “El Juicio ante los Sacerdotes”. El "Vía Crucis Viviente" continua el VIERNES SANTO por la mañana también en el Campo de las Monjas, hasta acabar en el "Frontón" con la escena de la "Crucifixión". Por la tarde tiene lugar otra “Procesión de los Pasos ", en la que intervienen personajes deL Vía Crucis Viviente. ya por la noche tiene lugar "La Procesión del Silencio".
